Il existe un lien étroit entre la famille Hillesum et l’enseignement à Deventer. En 1924 la famille Hillesum s’installa à Deventer où le père d’Etty fut proviseur puis directeur du “Stedelijk gymnasium” (Lycée de la Ville). Il resta à ce poste jusqu’en 1940: il fut alors congédié par l’occupant allemand dans le cadre des mesures anti-juives.

Etty (Esther) Hillesum a 10 ans quand elle arrive à Deventer en 1924. Elle fréquente le Lycée de la Ville en part en 1932 faire ses études de droit et de langues slaves à Amsterdam.

Entre mars 1941 et octobre 1942, Etty Hillesum tient un journal intime dans lequel elle décrit son cheminement personnel: plus tard, la guerre et la repression des juifs y joueront un rôle plus important.

En juillet 1942 elle se porte bénévole pour partir au camp de transit de Westerbork où elle veut apporter son soutien aux juifs internés. En tant que collaboratrice du “Joodse Raad”(conseil juif instauré par l’occupant) elle a le droit de se déplacer aux Pays-Bas et elle revient plusieurs fois à Amsterdam. D’Amsterdam et de Westerbork elle écrit des dizaines de lettres décrivant de façon poignante ce qu’elle vit.

Etty Hillesum refuse de passer dans la clandestinité et le 6 juin 1943 elle retourne à Westerbork où ses parents et ses frères sont entre-temps internés. Le 7 septembre elle est déportée avec sa famille à Auschwitz où elle mourra le 30 novembre 1943.

Tandis que ses lettres parlent surtout des mesures anti-juives et de la vie à Westerbork, son journal intime donne une description détaillée de l’évolution de sa personnalité. Ces carnets intimes peuvent justement beaucoup apporter aux jeunes parce qu’ils donnent une vision précise de la lutte d’une jeune femme qui recherche le sens à donner à sa vie. Les jeunes reconnaîtront dans ses journaux intimes beaucoup des problèmes auxquels ils sont confrontés.

Sa vie tout comme sa pensée se situaient hors des conventions et elle dépassait dans ses réflexions les cadres établis de son époque. Son cheminement vers une idée de Dieu toute personnelle était en complète rupture avec les idées de son temps et lui donne une modernité et une actualité toutes particulières.

À propos de modernité: regardez aussi sur Youtube les films consacrés à Etty Hillesum et à son journal intime. À voir aussi les dessins que le dessinateur allemand Roman Kroke a faits suite aux carnet intimes d’Etty.

1ière partie: http://www.youtube.com/watch?v=lgfrTIwz89g ;

2ième partie: http://www.youtube.com/watch?v=MAP14fWfdks. 

Et aussi le petit film de Leonie Snatager: http://www.youtube.com/watch?v=xpgvYmuMZjI

Sur les berges de l’Ijssel à Deventer se trouve un monument à la mémoire d’Etty Hillesum. Il symbolise le titre sous lequel son journal intime est paru “Het verstoorde Leven” (une vie boulversée).